Comment les perroquets obtiennent-ils leurs couleurs ?

Les perroquets sont connus pour leurs couleurs vives. Cependant, aussi beaux que soient les perroquets, leur coloration est en réalité essentielle à leur survie et à leur évolution.

Les perroquets ont un ensemble unique de pigments appelés psittacofulvines, qui rendent leurs plumes jaunes, rouges et vertes. Les plumes bleues d’un perroquet sont créées principalement par la réfraction de la lumière. Les perroquets ont un plumage brillant pour s’accoupler, protéger leur territoire, communiquer et se camoufler.

Sans leurs plumes, les perroquets sont vulnérables à la prédation et aux attaques d’autres oiseaux territoriaux. De même, la matité ou la décoloration des plumes signifie un état de santé, alertant les propriétaires que leur perroquet a besoin d’un traitement.

Qu’est-ce qui rend les perroquets si colorés ?

Les perroquets sont l’une des espèces d’oiseaux les plus colorées au monde. Contrairement aux autres oiseaux, qui tirent leur pigmentation des caroténoïdes alimentaires, les perroquets obtiennent leur coloration pour une raison différente.

Comme expliqué par Biologie actuelle, les perroquets tirent leurs plumes jaune vif, rouge et vert d’un groupe de pigments uniques appelés psittacofulvines. Les mêmes pigments sont responsables des plumes orange et roses d’un perroquet.

Les perroquets synthétisent ces pigments au niveau des follicules des plumes, donnant à chaque espèce une coloration et un motif de plumes distinctifs. Les plumes violettes et bleues ne sont pas causées par les psittacofulvines. Au lieu de cela, ils sont créés par la réfraction de la lumière.

Lorsque la lumière blanche frappe une plume bleue ou violette, elle rebondit sur les couches microscopiques qui s’y trouvent. En conséquence, les longueurs d’onde rouge et jaune s’annulent. En même temps, les longueurs d’onde de la lumière bleue se reflètent dans l’œil, créant l’apparence bleue, violette ou violette de la plume.

Alors que les perroquets ne tirent pas leur coloration de leur alimentation, une étude menée par Biochimie et physiologie comparées ont trouvé des niveaux élevés de caroténoïdes dans le sang des perroquets qu’ils ont étudiés, qui sont apparus en même temps que la croissance des plumes. Cela suggère que les perroquets peuvent utiliser des caroténoïdes pour la pigmentation des plumes mais évitent de les déposer dans les plumes.

Pourquoi les perroquets sont-ils colorés ?

Les perroquets n’ont pas de plumes colorées pour des raisons esthétiques. Leur coloration est essentielle à leur survie. En conséquence, les perroquets ont un plumage brillant pour les raisons suivantes :

Accouplement

La plupart des perroquets mâles sont plus colorés que les femelles. Comme décrit par Scientifique Américain, cela est dû à la sélection naturelle. Les femelles préfèrent les mâles aux couleurs vives et sont plus susceptibles de les choisir comme compagnons.

Pendant la saison des amours, les mâles attirent les perroquets femelles en exhibant leur plumage brillant. Les couleurs sont également un moyen pour les femelles de déterminer la santé de leurs compagnons.

Les mâles aux plumes ternes sont plus susceptibles d’avoir un problème de santé. De même, la mauvaise qualité des plumes est parfois le résultat de parasites, que les perroquets femelles préfèrent éviter.

La couleur signifie également l’immunité, les capacités parentales et le succès de la reproduction. Alors que certains perroquets ressemblent à l’œil humain avec leurs motifs et leurs couleurs, les perroquets peuvent voir tout le spectre UV.

Cela signifie qu’ils peuvent voir une gamme plus large de couleurs fluorescentes que nous ne pouvons pas voir, ce qui leur donne une meilleure vision du potentiel d’accouplement global de leur partenaire.

Territoire

Les perroquets rivalisent avec d’autres oiseaux pour le territoire dont ils ont besoin pour se nourrir, s’accoupler, se protéger des prédateurs et élever leurs petits. Les perroquets choisissent des sites qui offrent de la nourriture, de l’eau et un abri. De ce fait, le meilleur territoire est attractif pour les autres oiseaux, qui attaqueront le dominant pour s’en emparer.

En affichant leurs couleurs flashy et vibrantes, les perroquets exercent une domination sur une zone particulière lorsqu’ils ont besoin de la défendre. Cela fait partie d’un affichage visuel, qui comprend le gonflement des plumes, le battement de la queue et l’envergure des ailes.

Outre le plumage aux couleurs vives du perroquet, ce comportement avertit les autres oiseaux de sa force, les décourageant d’attaquer. Sans territoire, les perroquets risquent la prédation et la famine, ce rituel est donc crucial pour leur survie.

Communication

Les couleurs des plumes fonctionnent comme un outil de communication entre les perroquets, les propriétaires et les autres animaux. Par exemple, certains perroquets aux plumes rouges les utilisent comme avertissement pour faire fuir les prédateurs.

Les perroquets qui vivent en colonies utilisent également leurs couleurs pour alerter leurs proches qu’un danger est à proximité, leur donnant une chance d’échapper aux prédateurs ou à d’autres dommages.

Les perroquets rougissent aussi pour communiquer avec d’autres perroquets ou leurs propriétaires. Comme la coloration des plumes, le rougissement est causé par les psittacofulvines qui donnent aux joues une lueur rose rosée. Le rougissement indique :

• Excitation
• Espièglerie
• Maturité sexuelle
• Colère
• La crainte

Parce que leurs plumes recouvrent généralement les joues d’un perroquet, nous ne pouvons pas toujours voir ce changement de couleur. En conséquence, les perroquets gonflent les plumes de leur visage, de leur cou et de leur nuque tout en rougissant pour communiquer.

Alimentation

On pense que les perroquets utilisent la couleur pour déterminer quand nourrir leurs petits. Les œufs d’un perroquet éclosent à des rythmes différents. L’incubation des perroquets prend 24 à 28 jours, mais elle peut être aussi courte que 18 jours. En conséquence, les poussins varient en taille et en âge.

Comme ils grandissent rapidement, les poussins plus âgés ont besoin de plus de nourriture que les nouveau-nés. Par conséquent, les perroquets parents utilisent la luminosité de la couleur autour de la bouche ouverte et des plumes de la tête de leur poussin pour déterminer lequel a le plus besoin de nourriture.

Des plumes décolorées ou ternes indiquent que les poussins sont mal nourris et permettent aux parents de choisir les perroquets les plus faibles pour l’alimentation prioritaire.

Camouflage

Alors que vous penseriez que les perroquets seraient vulnérables à cause de leurs plumes visibles, ils sont en fait doués pour les camoufler.

De nombreuses espèces de perroquets vivent dans la forêt tropicale, où la faune et la flore aux couleurs vives sont abondantes. Il existe également une gamme de fruits et de baies colorés qui poussent sur les arbres et les broussailles. En conséquence, les perroquets au plumage kaléidoscopique peuvent se fondre dans leur environnement lumineux.

De même, les plumes et les motifs audacieux perturbent le contour du corps d’un perroquet, les empêchant d’être vus. Tout ce dont les perroquets ont besoin est d’une seule couleur pour se fondre dans leur environnement, et les yeux d’un prédateur deviendront confus. L’avantage est que les perroquets peuvent se cacher et se protéger des prédateurs, qui sont nombreux dans la nature.

Quels sont les perroquets les plus colorés du monde ?

Tous les perroquets sont connus pour leurs plumes brillantes et colorées, mais certains sont plus vibrants que d’autres. Les perroquets au plumage le plus coloré comprennent :

Ara rouge

Les aras écarlates sont l’un des perroquets les plus distinctifs, avec des plumes rouge vif sur la tête et les épaules, du jaune sur le dos et les plumes du milieu des ailes et du bleu sur le bout des ailes et la queue. Ils ont la peau nue du visage et les yeux jaunes. Lorsqu’ils déploient leurs ailes, tout leur corps ressemble à un arc-en-ciel, surtout si vous les regardez de dos.

Perroquet éclectus

Le perroquet Eclectus est une espèce sexuellement dimorphe, ce qui signifie que les mâles et les femelles diffèrent par leur couleur. Vous pouvez déterminer le sexe de votre perroquet simplement en regardant sa coloration.

Les perroquets Eclectus mâles sont pour la plupart vert vif avec des taches rouges et bleues sous les ailes et la queue. En revanche, les perroquets Eclectus femelles sont principalement rouges, avec des plumes bleu-violet autour de la poitrine et des ailes.

Conure solaire

Les conures solaires offrent un kaléidoscope de couleurs, allant du rouge, du jaune et de l’orange au bleu, au vert et au violet. Ils ont également un bec et des pieds noirs, avec des taches blanches autour des yeux.

Ils développent leur plumage complet vers l’âge d’un an. Au début, les plumes commencent comme olive avant de se transformer en un mélange jaune-orange après six mois. Les conures solaires mâles et femelles ont la même coloration.

Ara bleu et or

Comme leur nom l’indique, les aras bleu et or sont un mélange de bleu et de jaune. La tête est principalement verte, tandis que le cou et la poitrine sont jaune vif. Le reste du corps est principalement bleu et sa teinte varie selon l’oiseau.

Les aras bleus et or ont également un motif de rayures frappant autour des yeux, qui ressemble aux marques d’un zèbre. Leur bec est noir, large et pointu. Comme les conures solaires, les aras bleu et or femelles et mâles se distinguent à peine les uns des autres.

Ara hyacinthe

Les aras hyacinthes ont un plumage bleu cobalt vif. Ils ont de grands yeux noirs avec un anneau jaune autour des pupilles. Le même jaune apparaît également autour du bec.

L’ara hyacinthe est également le plus grand perroquet du monde, atteignant 40 pouces de longueur avec une envergure de 4 pieds. Les mâles et les femelles se ressemblent, bien que les femelles aient une carrure plus élancée.

La décoloration des perroquets signifie-t-elle que quelque chose ne va pas ?

Les plumes d’un perroquet en bonne santé doivent être vibrantes et bien formées. Dans la plupart des cas, tout changement de couleur est temporaire. Une fois qu’un problème a disparu, les plumes de votre perroquet devraient retrouver leur teinte standard. La décoloration se produit parce que :

Follicules endommagés

La décoloration des plumes est généralement causée par des dommages aux follicules, soit par arrachage des plumes, soit par blessure. Les plumes poussent à partir de follicules situés dans tout le corps. Les perroquets peuvent déplacer leurs plumes à travers les muscles et les ligaments qui leur sont attachés. Parfois, ils cassent accidentellement leurs plumes en se toilettant, endommageant les follicules.

De même, les plumes déchiquetées ne reposent pas toujours correctement, ce qui irrite le perroquet. En conséquence, le perroquet tirera la plume pour obtenir un soulagement. En raison des dommages causés aux follicules, toutes les plumes ne repoussent pas avec la même coloration qu’elles avaient auparavant, apparaissant plus ternes ou changeant complètement de couleur.

Carence en vitamine A

Selon Séminaires en médecine aviaire et des animaux exotiques, la vitamine A est l’une des carences les plus courantes auxquelles sont confrontés les perroquets en captivité. Un signe notable d’une carence en vitamine A est la perte de coloration des plumes, ce qui les rend ternes, sans vie et sans qualité. Cependant, trop de vitamine A peut affecter la coloration des plumes d’un perroquet.

Malnutrition

Comme mentionné, des plumes ternes ou décolorées sont une indication de malnutrition. De nombreux perroquets développent des barres anti-stress lorsqu’ils sont mal nourris. Celles-ci apparaissent sous la forme de lignes horizontales sombres qui traversent le corps du perroquet.

Lorsque des barres de stress apparaissent, c’est que le perroquet était mal nourri ou stressé au moment du développement de la plume, affectant la pigmentation. Les carences de ces nutriments et minéraux contribuent à une mauvaise coloration des plumes :

• Calcium
• Protéine
• Zinc
• Manganèse
• Magnésium

Si vous remarquez des changements ou si vous constatez que la coloration des plumes devient terne ou fanée, il se peut qu’il y ait un problème de santé qui doit être résolu. Les perroquets ne peuvent pas dire à leurs propriétaires quand ils ne vont pas bien, mais la qualité des plumes et les changements soudains de couleur sont des moyens faciles pour nous de déterminer si un traitement ou des changements sont nécessaires.